A principal diferença é que as guitarras acústicas são totalmente “ocas” enquanto as semi-acústicas possuem uma parte “oca” e outra “sólida”. Com a intenção de se amplificar o som dos violões que acompanhavam as ‘Big Bands’ em meados dos anos 20, a guitarra acústica possui uma estrutura interna um pouco diferente para sustentar melhor o peso das cordas, tampo abaulado, bocas em "F" (f-holes) captadores agregados ao tampo, uma ponte apenas apoiada a esse tampo abaulado (ou arch top) e um cordal para segurar as cordas sem que essas pudessem exercer uma maior pressão sobre este tampo.
Já a guitarra semi-acústica, possui aberturas sonoras em F, tampo abaulado, e cavidades acústicas - o tipo de construção do corpo passou a possuir também um bloco maciço na parte central tanto para apoiar captadores, pontes quando para diminuir o feedback da guitarra.